Sarcopenia do Envelhecimento

Sarcopenia do envelhecimento é uma condição que envolve o declínio progressivo da massa, força e qualidade muscular.
A sarcopenia representa um fator de risco para a fragilidade, perda de independência e incapacidade física trazidas pela idade. Levando em conta que a perda de mobilidade, resultante da perda de músculos, causa uma grande incapacidade física e mortalidade, entender os processos que levam a isso é muito importante. Estudos indicam fatores que contribuem para tais problemas, incluindo modificações neuroniais e hormonais, nutrição inadequada e sedentarismo.
Os músculos são formados por células alongadas chamadas fibras que, por sua vez, são constituídas de conjuntos de estruturas menores, as miofibrilas que são arranjos lineares de sarcômeros. O sarcômero é composto de proteínas como a miosina, a actina e proteínas regulatórias que são cruciais para o funcionamento do músculo. A geração de força por parte do músculo acontece quando há uma transição do complexo actina-miosina de um estado de fracas interações para um estado de fortes interações, ou seja, essa geração de força só acontece quando este complexo se encontra em estado estrutural de forte adesão. São alterações químicas e estruturais relacionadas à idade na miosina e na actina que interferem nessa transição de interações no complexo actina-miosina que podem contribuir para a sarcopenia.

Atrofia muscular associada à idade é um resultado de combinações entre diminuição do número de fibras no músculo e a atrofia individual de cada fibra. A deterioração da contratibilidade dos músculos relacionada à idade é observada, também,  tanto em todo o músculo, como em uma única fibra. Existem dois parâmetros para se observar na contratibilidade de um músculo, a força específica (Po) e a velocidade de redução descarregada (Vo).
A Espectroscopia de Ressonância Paramagnética Eletrônica (EPR) é um método usado para determinar a fração de moléculas de miosina em estados estruturais de fraca e forte adesão. Esses testes mostram que o decrescimento de 24%-27% na força específica relacionado a idade está associado ao decrescimento de 24%-30% da fração de moléculas de miosina no estado de forte adesão, que é o estado gerador de força, o que indica que há mudanças estruturais na miosina durante a contração com a idade.
Estudos fisiológicos nos mostram que há deterioração na contratibilidade de fibras isoladas relacionada ao envelhecimento. Estudos bioquímicos indicam que mudanças moleculares da miosina e da actina relacionadas a idade, que são, provavelmente,  devidas a modificações oxidativas, que contribuem para a sarcopenia do envelhecimento.

Referências: ZHONG, S; CHEN, CN  and  THOMPSON, LV. Sarcopenia of ageing: functional, structural and biochemical alterations. Rev. bras. fisioter. [online]. 2007, vol.11, n.2, pp. 91-97. ISSN 1413-3555.  (http://www.scielo.br/pdf/rbfis/v11n2/a02v11n2.pdf)