O abuso crônico de drogas como cocaína não só prejudica o bom funcionamento do organismo, mas também pode causar o envelhecimento precoce do cérebro do usuário da droga como estudos recentes apontaram. Mesmo um impacto negativo na pele, no sistema vascular, pulmonar e no fígado, sintomas que aparecem de forma rápida e que deterioram o corpo do usuário, a natureza do vício impede que ele consiga parar de fazer uso mesmo querendo e sabendo dos riscos. O cérebro, como já vimos, tem o seu envelhecimento natural que ocorre com o tempo, sofre mudanças graduais para que haja uma adaptação.Porém, os piores riscos são aqueles que não podemos ver, aqueles de longo prazo.E é justamente esse efeito que tem o abuso de drogas: sintomas silenciosos que vão lentamente matando seu usuário. E quais são esses sintomas? Um estudo recente realizado na Universidade de Cambridge, no Reino Unido comparou a perda de massa cinzenta em 120 pessoas, sendo que metade eram usuários de cocaína e a outra metade eram saudáveis. Todos os participantes demonstraram uma perda da massa nas regiões corticais e subcorticais, porém, nos indivíduos dependentes, a perda quase duplicou em relação ao grupo controle. (Karen Ersche, 2012). O grupo dependente também mostrou um declínio maior do que o normal na região pré-frontal e temporal regiões responsáveis pelo comportamento, personalidade e decisões (pré-frontal) e pela memória( temporal). Com esse estudo foi possível descobrir que o abuso de drogas leva a uma perda mais rápida da massa cinzenta, região que envolve o controle muscular, memória, fala, emoções e percepção sensorial (Karen Ersche, 2012) levando a um envelhecimento mais rápido do órgão e, consequentemente, a uma morte prematura. Outro fator que desencadeia o envelhecimento precoce é o estresse causado no sistema imune pela droga. Por ser uma substância desconhecida para o organismo, seu sistema tenta combatê-la cada vez que é introduzida no corpo, porém, como é um uso contínuo o organismo não consegue erradicá-la e acaba sofrendo um estresse muito grande que vai reduzindo pouco a pouco sua capacidade de resposta a outras substâncias e patologias. Essa redução acaba deixando o usuário mais susceptível e doenças que antes eram facilmente tratadas agora passam a apresentar problemas maiores, podendo até levar o indivíduo a óbito. Alguns dos efeitos podem ser revertidos se tratados desde cedo, mas o importante é estar atento para que não haja o abuso de drogas em nenhuma das faixas etárias.
Referências
http://veja.abril.com.br/noticia/saude/abuso-de-cocaina-acelera-envelhecimento-cerebral
http://www.selfgrowth.com/articles/premature-aging-and-addiction
KD Ersche. et al. Cocaine dependence: a fast-track for brain ageing? Mol Psychiatry. 2013 February ; 18(2): 134–135. doi:10.1038/mp.2012.31.
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