A restrição calórica e o retardo do envelhecimento

Ciclo de vida da Drosophila melanogaster: o período larval dura cerca de 7 dias, e o animal passa por um estagio de pupa antes de virar adulto quando ja é sexualmente maduro. 

                             

     A espécie Drosophila melanogaster, popularmente conhecida como mosca-da-fruta, tem sido um dos principais objetos de estudo da biologia, pois, alem de apresentar características importantes em seu genoma, o animal atinge sua maturidade com apenas 7 dias de vida, facilitando estudos em que se necessita de um rápido resultado. Mas o que leva a esse rápido ciclo de vida? Um estudo realizado em 2003 descobriu que alterações em alguns genes específicos podiam estender o tempo de vida das moscas e que outros mudavam constantemente sua expressão conforme a idade, demonstrando que o processo de envelhecimento é bem mais dinâmico do que se pensava, abrindo as portas para novas pesquisas e compreensões nesse campo de estudo. 

     Pesquisas recentes têm se interessado pelo rápido desenvolvimento e envelhecimento do animal, o que tem levado os cientistas a descobrirem enzimas e genes que estão fortemente correlacionadas com este processo. Em um estudo realizado na Suíça, cientistas testaram uma nova hipótese: a correlação entre um envelhecimento mais lento e a restrição calórica. Estes descobriram que a restrição de 65% da dieta calórica tem aumentado a duração da vida do animal, tem aumentado a vida reprodutiva do animal, tem retardado o aparecimento de doenças relacionadas com o envelhecimento e atrasado alterações na expressão genica que são dependentes da idade(Scott D. Pletcher et al. 2002). Os perfis feitos durante a pesquisa sugerem que a dieta de restrição calórica estende a vida do animal ao aperfeiçoar grande parte das mudanças nas transcrições normais que ocorrem com a idade. Além disso, muitos outros genes têm sido estudados que parecem ter uma grande correlação com a senescência mais lenta da espécie, porém avaliar todas essas mudanças que ocorrem geneticamente diariamente é complicado, mas não impossível. 

    Seria essa a descoberta que todos aguardam? A descoberta que vai finalmente retardar o envelhecimento humano e vai nos dar respostas para combater todos os fenotipos desse período?

Indivíduo macho é ligeiramente menor que a fêmea e possui o abdome mais pigmentado. 

Referência

 1) Scott D. Pletcher et al. Genome-Wide Transcript Profiles in Aging

and Calorically Restricted Drosophila melanogaster Current Biology, Vol. 12, 712–723, April 30, 2002

2) Helfand, S. L. and Rogina, B. (2003), Molecular genetics of aging in the fly: Is this the end of the beginning?. Bioessays, 25: 134–141. doi: 10.1002/bies.10225